El reloj de la historia del fútbol sala volverá a detenerse este sábado a las 19:30 horas (La 2 / Teledeporte) en el Arena Stozice de Liubliana. No es un partido más; es la madre de todas las batallas en el futsal moderno. España y Portugal, vecinos, rivales y las dos potencias indiscutibles del continente, se citan en una final que trasciende lo deportivo para adentrarse en lo psicológico. Para España, es la oportunidad de cerrar una herida abierta hace ocho años en este mismo parqué y alzar su octava Eurocopa en su décima final. Para Portugal, es la defensa de un ciclo dorado.

La expedición española ha completado su preparación con una mezcla de serenidad y determinación. Los hombres de Jesús Velasco se ejercitaron este viernes por última vez en el escenario del crimen, el Arena Stozice, ultimando los detalles tácticos de un choque que se prevé de alto voltaje. Tras la sesión, el protocolo de la UEFA reunió a capitanes y seleccionadores junto al trofeo, en una imagen que destilaba respeto mutuo pero una ambición voraz.

Un camino inmaculado hacia la final

La trayectoria de España en esta Euro 2026 no admite objeciones. La selección ha funcionado como un reloj suizo bajo la batuta de Velasco, demostrando una solidez defensiva y una pegada letal que asustan. El equipo llega al duelo definitivo con un pleno de victorias que cimenta su estatus de favorito.

En la fase de grupos, La Roja fue un rodillo: solventó el debut ante la anfitriona Eslovenia (1-4), anuló a Bielorrusia (0-2) y desató un vendaval ofensivo contra Bélgica (10-3). Ya en las eliminatorias, el equipo no bajó el pistón, despachando a un rival histórico como Italia (4-0) en cuartos de final con una autoridad insultante. La semifinal ante Croacia (2-1) exigió, por primera vez, tirar de oficio y sufrimiento, una prueba de fuego necesaria para templar los nervios antes de la final.

Jesús Velasco, arquitecto de este proyecto, no escondió la realidad en la rueda de prensa previa: "Creo que hemos demostrado ser las dos selecciones más en forma, hemos ganado todos los partidos. Será una digna final, muy disputada y esperemos que sea espectacular". El técnico toledano es consciente de la magnitud del reto: "Es un día grande. Estamos todos encantados de estar aquí, pero sabemos de la responsabilidad y la oportunidad que tenemos. Yo sólo quiero pensar en competir, hacer un muy buen partido y si ganamos, celebrarlo".

Fantasmas del pasado y cuentas pendientes

El destino es caprichoso y ha querido que el escenario sea idéntico al de 2018. Aquel 10 de febrero, la España de José Venancio López cayó en la prórroga (3-2) ante una Portugal que iniciaba su reinado. De aquella plantilla española, solo queda un superviviente: Adolfo. El jugador catalán es el nexo de unión entre aquella decepción y la esperanza actual, aportando la experiencia necesaria en un vestuario renovado.

En el bando contrario, la continuidad es la norma. Portugal mantiene la columna vertebral de sus éxitos recientes con André Coelho, Bruno Coelho, Pany Varela y Tiago Brito, todos bajo la dirección inalterable de Jorge Braz. Los lusos, campeones de las dos últimas ediciones, buscan un "tricampeonato" que España está decidida a impedir.

La estadística histórica, sin embargo, sonríe a La Roja. En 37 enfrentamientos, España ha impuesto su ley en 27 ocasiones, con seis empates y solo cuatro derrotas. En finales europeas, el saldo está equilibrado: España ganó la de 2010 (2-4) y Portugal la mencionada de 2018. El último precedente en un gran torneo, las semifinales de la Euro 2022, cayó del lado luso (3-2), lo que añade un extra de motivación a la revancha española.

Las claves tácticas: "El que esté más acertado"

Si algo define esta final es la igualdad técnica. Mario Rivillos, uno de los pesos pesados del vestuario, resumió la clave del encuentro con una lucidez preclara: "Será un partido difícil, es una final. Las dos selecciones venimos a lo mismo, éramos los favoritos y llegamos con muchas ganas. El que esté más acertado de cara a puerta será el que gane".

España deberá vigilar las transiciones rápidas de Portugal y la calidad individual de Pany Varela, mientras que intentará imponer su juego posicional y la estrategia a balón parado, sellos de identidad de Velasco. Hay un dato que invita al optimismo: el debut de Jesús Velasco como seleccionador fue precisamente contra Portugal, el pasado 6 de noviembre de 2024 en Sines. Aquel día, en territorio hostil, España venció 0-1 con gol de Esteban, demostrando que el antídoto contra el dominio portugués ya está en la libreta del técnico.

Apoyo institucional al máximo nivel

La importancia del envite ha movilizado a la cúpula del fútbol español. Rafael Louzán, presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) y responsable del fútbol sala, aterrizó en Liubliana para transmitir su apoyo incondicional al grupo. "La moral está muy alta. Estamos muy orgullosos por lo que se ha hecho y falta rematarlo. Es un momento muy importante y hay que disfrutarlo", aseguró Louzán tras departir con los jugadores.

El presidente cumplirá su promesa de presenciar el partido en el palco, donde compartirá asiento con el esloveno Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, otorgando al duelo la máxima relevancia institucional.

Ficha del Partido

Evento: Final de la Eurocopa de Fútbol Sala 2026.

Rivales: Portugal vs. España.

Sede: Arena Stozice, Liubliana (Eslovenia).

Hora: 19:30 horas.

Televisión: La 2 y Teledeporte.

España está a 40 minutos (o los que dicte una eventual prórroga) de volver a reinar en Europa. La preparación ha terminado, las palabras se han dicho y el escenario está listo. Solo falta que ruede el balón para saber si la octava estrella bordará finalmente el pecho de la selección más laureada del continente.