El Jimbee Cartagena logró anoche mucho más que un billete para los cuartos de final de la Copa del Rey; consiguió liberar una carga psicológica ante el Peñíscola, el equipo que se había erigido en su verdugo en los torneos del KO de la temporada anterior. Fue una victoria sufrida, trabajada y decidida en el tiempo extra (6-4), donde la fe de los locales y la aportación decisiva de hombres como Mellado y Waltinho terminaron por decantar una balanza que osciló peligrosamente durante los cincuenta minutos de juego.

El partido arrancó con un guion que ni el más optimista de los aficionados locales hubiera imaginado. Apenas habían transcurrido siete segundos desde el pitido inicial cuando Castejón, con una ejecución fulgurante, perforó la meta rival para inaugurar el marcador. El 1-0 parecía presagiar una noche plácida para un Jimbee que salió con ímpetu, dominando y generando peligro constante. Sin embargo, el deporte de élite penaliza la falta de contundencia. El cuadro cartagenero se topó hasta en tres ocasiones con la madera, un presagio del infortunio que estaba por llegar.

Esa falta de acierto para ampliar la renta, combinada con una desconexión defensiva alarmante, cambió radicalmente el decorado del encuentro. El Peñíscola, agazapado y letal, aprovechó las concesiones locales. Dos pérdidas de balón en la construcción y un error de marca en una acción a balón parado permitieron a los visitantes dar la vuelta al calcetín y colocarse con una ventaja de 1-3 que dejó helado al pabellón. El partido se había puesto cuesta arriba, pero antes del descanso, Waltinho emergió para dar oxígeno a los suyos, recortando distancias y mandando el choque a vestuarios con un 2-3 que mantenía viva la esperanza.

El paso por la caseta sirvió para aclarar ideas. El segundo tiempo mostró a un Jimbee Cartagena mucho más reconocible, serio y dominador, decidido a no dejar escapar la eliminatoria. El equipo de Duda volcó el campo hacia la portería castellonense, asumiendo riesgos que pronto tuvieron recompensa. Fue Chemi, el guardameta local, quien en una muestra de carácter y valentía, abandonó su área para sumarse al ataque y conectar un potente disparo que restableció las tablas en el marcador.

Con el empate, el asedio se intensificó. Castejón volvió a estrellarse con el poste —el cuarto de la noche para los locales—, evidenciando que la victoria se vendería cara. La insistencia tuvo finalmente premio en el minuto 34, cuando Cortés culminó la remontada con un tanto que ponía el 4-3 y desataba la euforia en la grada. El Jimbee acariciaba la clasificación, gestionando los tiempos del partido hasta el último suspiro. Sin embargo, el fútbol sala volvió a demostrar su crueldad. En el último minuto del tiempo reglamentario, una jugada desafortunada permitió a Víctor Pérez anotar el empate a cuatro, forzando una prórroga que añadía más dramatismo a la noche.

Lejos de hundirse moralmente por el empate in extremis, el Jimbee Cartagena afrontó el tiempo extra con una determinación encomiable. La prórroga no pudo comenzar mejor: a los pocos segundos de la reanudación, Mellado, tirando de recursos y oportunismo, empujó el balón con la rodilla al fondo de la red para establecer el 5-4.

El gol obligó al Peñíscola a quemar sus naves. Los visitantes apostaron por el portero-jugador en un tramo final de infarto, con ambos equipos al límite del reglamento y acumulando cinco faltas en su casillero. La tensión se palpaba en cada disputa, pero la defensa cartagenera se mostró inexpugnable. Casi en el último minuto de la prórroga, con el rival volcado a la desesperada, Waltinho cazó un balón suelto y definió a puerta vacía para firmar el 6-4 definitivo.

El pitido final certificó la clasificación de un Jimbee Cartagena que sigue vivo en todas las competiciones y que, sobre todo, demostró tener la madurez necesaria para sufrir y ganar, vengando las afrentas del pasado para mirar al futuro con optimismo.